Národní tým pod taktovkou nových trenérů čeká v rámci kvalifikace na ME dvojzápas s Chorvatskem
Českému týmu se povedlo na podzim ovládnout první dva zápasy kvalifikace a prozatím mu patří vedoucí místo díky lepšímu skóre právě před Chorvaty, kteří také doposud v kvalifikaci nezaváhali. Národní tým se po dlouhých deseti letech představil na mistrovství světa, kde si splnil cíl v podobě postupu ze základní skupiny, v níž remizoval se Švýcarskem a Polskem, a nakonec podlehl Němcům. V hlavní fázi si Češi hned na úvod zkomplikovali cestu za lepším umístěním porážkou s Itálií a ani následná výhra nad Tuniskem už nic nezměnila na tom, že se česká reprezentace mezi nejlepší osmičku nepodívá. Do závěrečného duelu s pozdějšími mistry světa z Dánska už tak mohli jít naši hráči s čistou hlavou a z tohoto duelu si odnesli porážku 22:28.
Pokud získají svěřenci trenérů Michala Brůny a Daniela Kubeše v nadcházejících zápasech s Chorvaty nějaké body, výrazně se přiblíží k postupu na mistrovství starého kontinentu, jelikož dva nejlepší týmy z každé skupiny postupují přímo, a navíc si místenku na závěrečný turnaj zajistí také ještě čtyři nejlepší celky z třetích míst.
„Všichni se moc těšíme, Chorvatsko je kvalitní soupeř. Doufáme, že přijde spousta fanoušků, kteří nás podpoří, a my se jim vynasnažíme předvést kvalitní podívanou. Myslím si, že Chorvaté mají po světovém šampionátu velké sebevědomí, a očekávám, že jejich hra se moc nezmění. My bychom každopádně chtěli hrát odvážně, to je asi jedna z věcí, kterou bychom rádi změnili. Budeme se snažit do toho zapojit tu odvahu, abychom si věřili, hráli útočně a uvažovali útočně,“ nastínil kouč Daniel Kubeš.
FOTO+TOP: Michal Struž
Chorvaté, stejně jako Češi bez větších obtíží zvládli první dva duely v kvalifikaci, když nejdříve před vlastním publikem porazili 30:23 Belgii, a poté triumfovali po výsledku 35:25 v Lucembursku. Jenomže soupeř z Jadranu oslnil svými výkony hlavně až na lednovém mistrovství světa. Zprvu nic nenasvědčovalo tomu, že by měli Chorvaté získat stříbrné medaile, protože po výhrách nad Bahrajnem a Argentinou museli zkousnout porážku s Egyptem, a v základní skupině tak skončili na druhém místě.
V hlavní fázi si Chorvaté připsali snadnou výhru s Kapverdy, poté však zdolali jak Island, tak i Slovinsko a z prvního místa postoupili do čtvrtfinále, kde přetlačili výsledkem 31:30 Maďarsko a mohli tak zasáhnout do bojů o medaile. V semifinále si vyšlápli na favorizovanou Francii, ve finále jim však senzační cestu za zlatem překazili Dánové, kteří počtvrté v řadě na domácím mistrovství světa dokráčeli až na vrchol.
Národní tým se už delší dobu s Chorvaty na mezinárodní scéně nesetkal. K poslednímu měření sil došlo na evropských šampionátech v letech 2018 a 2020, kde v obou případech česká reprezentace odešla ze hřiště s nejtěsnější porážkou. K největším oporám Chorvatů na mistrovství světa patřili Ivan Martinović, Filip Glavas či Mario Šoštarić, jenomže Chorvaté mají velmi kompaktní kádr a kdykoliv mohou zahrozit z každého postu. Český tým se již tradičně bude opírat o výkony brankáře Tomáše Mrkvy, o góly by se na druhé straně hřiště měli starat zejména Dominik Solák nebo Tomáš Piroch.
Chorvaté se před nedělním utkáním s českým týmem na vlastní půdě rozloučí s trojicí legend, která po mistrovství světa ukončila reprezentační kariéru. Jedná se o Igora Karačiće, Ivana Pešiće a Domagoje Duvnjaka, který vstřelil svou poslední branku stříbrných medailistů na světovém šampionátu symbolicky jako poslední ve finále proti Dánsku.
Výsledky české reprezentace v kvalifikaci na ME 2026:
Česko – Lucembursko 23:17 (12:10)
Belgie – Česko 15:31 (9:14)
Program české reprezentace v kvalifikaci na ME 2026:
středa 12. 3. Česko – Chorvatsko (18:00, ČT sport) – Brno, Winning Group Arena
neděle 16. 3. Chorvatsko – Česko (17:30, ČT sport) - Záhřeb (CRO)
středa 7. 5. Lucembursko – Česko (18:45)
neděle 11. 5. Česko – Belgie (18:00) – Frýdek-Místek