Chance Extraliga: Talentu se obhajoba titulu z nejvyšší soutěže nepovedla, ve finále padl s Baníkem
Plzeň začala uplynulý ročník jako vždy ve velkém stylu. Jediným týmem, jenž dokázal na podzim Západočechy připravit o bod, bylo frýdecko-místecké Pepino, které navíc šokovalo Talent na jeho půdě. Plzeň čekala náročná zkouška ve čtvrtfinále Českého poháru, kde narazila na největšího rivala z Karviné, kterému nakonec podlehla. Talent se tak mohl soustředit už jen na své působení v Chance Extralize.
Od této chvíle však výkony Západočechů postrádaly lehkost, díky níž plzeňští házenkáři propluli bez větších problémů první polovinou základní části. Následná porážka od Lovosic a druhá remíza s Pepinem znamenala pro Plzeň komplikace v boji o první místo. Jak se však nakonec ukázalo, tyto obavy byly naprosto zbytečné, jelikož Talent ve zbývajících deseti zápasech neztratil ani bod a do play-off vykročil z pozice lídra.
FOTO+TOP: Hynek Sladký (Talent tým Plzeňského kraje)
Plzeň, jakožto obhájce titulu, i tak musela být na pozoru, protože ve čtvrtfinále ji čekal Frýdek-Místek, tedy jediný tým, který ji v obou zápasech základní části dokázal senzačně připravit o body. A ani v prvním kole play-off nečekalo Západočechy nic lehkého, čemuž odpovídal i výsledek 35:33. V dalších dvou zápasech ale Pepino nedokázalo soka překvapit a Talent postoupil mezi čtyři nejlepší.
V semifinále narazila Plzeň na překvapení uplynulého ročníku, tedy na Kopřivnici. První dva zápasy ovládl Talent rozdílem třídy a v postup proměnil hned první mečbol, i když třetí klání mezi oběma soupeři už bylo o poznání vyrovnanější. Ve finále se Západočeši střetli už tradičně s Baníkem Karviná. Plzeň sice zvítězila v prvním utkání, jenomže další dva duely urval se štěstím na svou stranu Baník. Ve čtvrtém měření sil rozhodla o svém vítězství Karviná ve druhé půli a Plzeň se tak letos musela spokojit pouze se stříbrem.
V barvách Západočechů se střelecky nejvíce dařilo teprve osmnáctiletému Danielu Bláhovi, který dokázal do branek soupeřů nastřílet 168 gólů, což mu vyneslo sedmé místo v listině nejlepších kanonýrů soutěže. Hned za ním se umístil se 160 trefami Jakub Douda. Opomenout nesmíme ani výkony dvojice brankářů. Filip Herajt a Karel Šmíd totiž svými zákroky mnohokrát doháněli své soupeře k šílenství.
FOTO: Hynek Sladký (Talent tým Plzeňského kraje)